红宝石的英文名为Ruby。在《圣经》中，红宝石是所有宝石里最珍贵的。红宝石炙热的红色使人们总把它和热情、爱情联系在一起，被誉为“爱情之石”，象征着爱情的美好、永恒和坚贞。不同色泽的红宝石，来自不同的国度，却意味着同一份吉祥。红色永远是美的使者，红宝石更是将祝愿送予他人的最佳选择。

红宝石的红色之中，最具价值的是颜色最浓、被称为“鸽血红”的宝石。这种几乎可称为深红色的鲜艳、强烈色彩，更把红宝石的真面目表露得一览无余。遗憾的是大部分红宝石都呈淡红色，并且有粉红的感觉，因此带有鸽血色调的红宝石就显得价值更高。由于红宝石弥漫着一股强烈的生气和浓艳的色彩，以前的人们曾认为它是不死鸟的化身，对其产生了丰富想象。传说左手戴一枚红宝石戒指或左胸戴一枚红宝石胸针，就有化敌为友的魔力。

《圣经》中，约伯说过：“智慧的价值超过红宝石。”可见当时红宝石就是非常贵重的。公元前著名的犹太人先知摩西的哥哥亚伦是以色列第一个大祭司，他所穿圣衣上的第四颗宝石也是红宝石。在这颗宝石上刻着犹太人祖先的名字。自从古代犹太人宣布建立以色列国以来，这颗珍贵的宝石一直是皇冠上最贵重的宝物。

《圣经》中曾有描述说，红宝石象征着犹太部落。在《旧约圣经·出埃及记》中，就详载了听从耶和华晓喻，制出圣袍及胸牌。方形胸牌共四份三排，代表12支派的12种宝石，第一种就是红宝石，可见其地位的重要。在我国，清代官员的顶带制度规定，亲王以下至一品官员的冠顶均用红宝石。

盛产红宝石的缅甸流传着一个在无底山谷中闪光的红色宝石的古老传说。传说中，一到夜晚，数十公里外都可见山谷中红宝石闪烁迷人的光芒，但由于地势险要，人们无法进入谷内取得宝石。于是，人们将一块块生肉投入山谷，使红宝石粘在肉上。当秃鹫被美味引诱啄住生肉飞出山谷时，人们只要射杀秃鹫就可以得到珍贵的红宝石。著名的阿拉伯著作《一千零一夜》“航海家辛巴达的故事”中，也谈到了类似的故事。

缅甸人珍视红宝石，也因为他们相信在人身上割开一个小口，把红宝石镶进去后，自愿施行这种手术的武士就会刀枪不入。